Одна из важнейших задач лидеров — в проведении эффективных и в то же время безболезненных трансформаций. Стремительные изменения в окружающей среде спо­собны вызвать у людей не только энтузиазм, но и страх. Даже когда изменения идут на пользу сотрудникам и организации, они могут ухудшать моральный климат в коллекти­ве, ослаблять единство и разрушать доверие, если проводятся неправильно.
Кроме того, изменения, идущие на пользу организации, способны в то же время негативно отражаться на сотрудниках. Необходимость быстрого освоения новых про­фессиональных навыков или перспектива потери работы вызывают у людей тяжелые стрессовые состояния. Наиболее сложные изменения связаны с реструктуризацией, перераспределением должностей и обязанностей, реинжинирингом, перестройкой от­делов и филиалов, сокращением персонала. Во многих случаях такие изменения весь­ма болезненны для сотрудников, поскольку неизбежно приводят к увольнению мно­гих людей.
Когда Грег Дайк (Greg Dyke) возглавил ВВС, он отлично понимал: чтобы конку­рировать с коммерческими станциями, организация должна увеличить прибыль. Это означало снижение расходов во многих сферах деятельности. Дайк начал масштабную реструктуризацию и разработал программу сокращения расходов. Все это положитель­но сказалось на ВВС. Но, к сожалению, изменения привели к увольнению многих со­трудников. Дайк и другие топ-менеджеры оказались в одной из наиболее трудных для лидеров ситуаций. Руководителям ДВС нужно было провести увольнения так, чтобы не причинять сотрудникам боль и в то же время сохранить хороший моральный климат среди оставшихся.
Сокращение — это вынужденное уменьшение состава персонала. В период бурно­го подъема экономики 1990-х годов лидерам не нужно было думать об увольнении сотрудников. Эта проблема возникла перед ними только в начале 2000-х, когда на­чался экономический спад и массовые сокращения стали нормой для корпоративной Америки. Кроме того, сокращения рассматриваются как обязательная составляющая многих организационных изменений. Модернизация организационной структуры, слияния и поглощения, глобальная конкуренция, передача функций субподрядчикам, переход от промышленной к информационной экономике неизбежно вызывают со­кращение рабочих мест.
Как показывают некоторые исследования, массовые сокращения зачастую не дают желаемых выгод и существенно вредят организациям. Тем не менее возникают ситу­ации, когда увольнения неизбежны, поскольку являются составной частью реструк­туризации или других важных инициатив. Лидеры должны понимать: сокращения негативно сказываются не только на тех, кто уходит из организации, но и на тех, кто остается в ней работать. Если увольнения не будут тщательно подготовлены, они могут дать самый негативный эффект.